Leishmaniose canina
A Leishmaniose canina é uma doença grave que afeta os cães, mas também poderá ocorrer noutras espécies, inclusive nos humanos. É uma doença endémica em Portugal continental, assim como, em toda a região do Mediterrâneo.
O que é a Leishmaniose Canina?
É uma doença parasitária causada por um protozoário, Leishmania infantum,
 |
| Imagem de Itoldya |
que é transmitido por um flebótomo, o Phlebotomus perniciosus,
 |
| Imagem de diptera.info |
parecido com os mosquitos. É uma zoonose, podendo afetar outros animais e raramente os humanos.
Sintomas da Doença
Os sintomas podem ser muito variáveis, dependendo do órgão ou tecido envolvidos, mas os mais comuns começam com a perda de pelo em redor dos olhos, boca e orelhas. À medida que a doença se desenvolve o animal apresenta falta de apetite e perde peso. Também é habitual desenvolver-se uma dermatite com descamação da pele e formação de feridas na cabeça, membros e áreas que contactam com o chão quando o animal está deitado. Outra manifestação da doença é uma onicogrifose (crescimento anómalo das unhas). Numa fase mais avançada surgem problemas nos rins, fígado e baço, levando à morte do animal. Alguns animais não apresentam sintomas clínicos, podendo levar até 7 anos a incubação da Leishmaniose.
Diagnóstico
O diagnóstico é baseado na presença de sinais clínicos, como a onicogrifose, e valores clínicos como anemia. A confirmação é feita através de métodos imunológicos (deteção de anticorpos), parasitológicos (deteção direta do parasita) e moleculares (deteção do ADN do parasita).
Tratamento
O tratamento da doença é complexo e está dependente do estado de saúde do animal. Usam-se medicamentos que matam o parasita ou impedem o seu desenvolvimento. A Leishmaniose canina é uma doença fatal se não for tratada.
Prevenção
A prevenção é de extrema importância, pois os tratamentos existentes não permitem eliminar definitivamente a infeção, podendo haver recidivas passados meses ou anos. As medidas preventivas são:
- Uso de coleiras ou colocação de pipetas com produtos repelentes;
- Evitar passeios com o cão ao amanhecer e entardecer, quando os flebótomos transmissores estão mais ativos;
- Assegurar a saúde do animal e uma boa alimentação;
- Vacinação e desparasitação regulares;
- Efetuar rastreios anuais.
A prevenção da leishmaniose canina combina o uso de repelentes com eficácia contra flebótomos associado à vacinação regular. As vacinas não previnem a infeção, mas sim a progressão da doença, sendo de extrema importância combinar com o uso de repelentes.
Embora menos comum, o parasita pode ser transmitido diretamente da mãe para filho, por via venénea no acasalamento ou por mordedura.